HISTORIQUE

Martin Goodman, désirant profiter du succès de Superman, créé Timely Publications en 1939. Le premier comics de la jeune société sera Marvel Comics 01 et est daté d’octobre 1939. Il met en image les aventures de la torche humaine, un androïde qui a le pouvoir de s'enflammer au contact de l'air. Ce héros est bientôt suivi du Sub-Mariner. Ils en sont les héros précurseurs. Juin 1940, dans Marvel mystery comics 8, la torche humaine affronte Namor le Prince des mers. Timely inaugure ainsi les fondations de ce qui deviendra Marvel, la Maison des idées, où les personnages des différentes séries coexistent dans un même univers. Fin 1940, le cousin de Mme Goodman est embauché comme assistant de Joe Simon et Jack Kirby. Il s’agit de Stanley Lieber 17 ans, alias Stan Lee. Ce dernier a pris un pseudonyme car son rêve était de devenir un grand écrivain. Il ne voulait pas entâcher son nom en l'aposant sur de petits comics ridicules… Marvel a toujours suivi ou même devancé l'Histoire. Avant même que les USA entre en guerre contre l’Allemagne nazie, les héros Timely combattaient déjà l’ennemi à la croix gammée. Captain America sera le fer de lance de cette épopée. Et pour faire fort : la première couverture montrera le héros étoilé frappant Adolf Hitler. L’adversaire principal de Cap sera le Crâne rouge, criminel nazi et premier grand méchant récurrent de Marvel. En 1941, la maison d'édition change de nom en devenant Timely Comics. Lorsque Simon et Kirby quittent Timely fin 1941 pour former leur propre société, Stan Lee devient éditeur en chef. Il a 18 ans ! En 1942, il s'engage dans l'armée et part à la guerre. Lorsqu’il reprend son poste en 1945, Timely a bien changé, la mode des super-héros semble avoir été remplacée par celle des comics pour jeunes filles. Pour tenter de redresser l’engouement des super-héros, Martin Goodman décide de les réunir au sein d’une même équipe les All Winner Squad dans la revue All Winner comics 19 en 1946. Mais rien n’y fait, désormais le succès est réservé aux séries de western, romance et crime. Et c’est en 1949 que sonne le glas avec l’arrêt des séries de la Torche humaine, Sub-Mariner et Captain America. En décembre 1951, Timely lance son propre réseau de distribution et devient Atlas. En 1953, le genre horrifique qui prospère depuis maintenant quelques années commence à inquiéter l’opinion publique sur son effet prétendument néfaste sur les jeunes, aussi Atlas cherche une nouvelle source d’inspiration. Alors que la TV lance une série consacrée à Superman, Goodman décide que les super-héros Timely doivent ressuciter. C'est le retour notamment de Captain America qui sera plus tard désigné comme n'étant pas Steve Rogers. En 1955, pour se préserver d’une opinion publique défavorable, les différents éditeurs se regroupent et adoptent le Comics Code, sorte de censure avant la sortie des comics. Beaucoup de concurrents font alors faillite mais Atlas, en modulant l'histoire de ses comics survit mais les ventes s'écroulent. En 1956, Goodman est contraint de diviser par deux le salaire de ses employés. La faillite de la société montée par Simon et Kirby marque le retour de ce dernier chez Atlas. En janvier 1957, Atlas abandonne la distribution et devant la difficulté à trouver un distributeur, Goodman demande à Stan Lee d’arrêter toutes les commandes de travaux à ses artistes. En Septembre 1957, Atlas signe chez le distributeur Independant Comics qui impose un nombre de séries limitées à Goodman. Atlas devra désormais faire mieux à défaut de faire beaucoup. Dès 1958, la façon de travailler change : Stan Lee écrit les grandes lignes de l’histoire, l’artiste la met en dessins puis Stan Lee ajoute les dialogues. Ainsi les comics sont davantage axés sur le visuel que ceux des concurrents. Mais le faible nombre de titres de la société, malgré la qualité des histoires, fait qu’elle survit à défaut de prospérer. Devant le manque d’avenir criant dans les comics, Goodman et Stan Lee songent à se recycler. En 1960, la production est de 5 titres humoristiques, 4 westerns, 4 SF, 2 romances et 1 guerre, soit 16 titres mais distribués par 8 seulement par mois. Pour réduire encore les coûts, Goodman contourne les lois fiscales en supprimant le nom d’Atlas de tous ses comics. La société n'a plus de nom... Mais en 1961, un événement de taille va transformer à tout jamais ce qui va devenir MARVEL... (Pour info : la totalité des dates de sortie qui sont utilisées dans ce site sont celles qui apparaissent sur la pochette du comic. Il faut savoir qu'en réalité cette date est celle qui indique aux vendeurs quand retirer le comic du marché, la date réelle de parution étant à proximativement 2 mois avant. Exemple : Un comic de mai 1961 sur la pochette est en réalité paru en mars. CQFD)

Détail des années
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